Принцип роботи автомобільного зчеплення полягає в наступному:
1, натисніть на зчеплення без зв’язку: коли автомобіль починає рух, водій натискає на зчеплення, рух педалі зчеплення тягне натискний диск назад, тобто натискний диск і фрикційний диск роз’єднуються, у цей час натискний диск і маховик взагалі не стикаються, відносного тертя немає;
2, без натискання повного зчеплення: під час нормального руху транспортного засобу натискний диск щільно притискається до фрикційного диска маховика, у цей час тертя між натискним диском і фрикційним диском є найбільшим, і вхідний і вихідний вали зберігають між собою відносне статичне тертя, а дві швидкості обертання однакові;
3, частково натиснута напівзв’язка зчеплення: тертя натискного диска та фрикційної пластини менше, ніж у стані повного з’єднання. Тертя між натискним диском зчеплення та фрикційним диском на маховику є станом тертя ковзання, швидкість обертання маховика перевищує швидкість обертання вихідного вала, а потужність, що передається від маховика, частково передається на коробка передач. Цей стан еквівалентний м'якому зв'язку між двигуном і ведучим колесом.
